Synthèse des pigments
Les premiers pas de la synthèse de l'eumélanine et de la phaéomélanine sont les mêmes ; en effet, ces deux pigments ont pour précurseur commun un aminoacide incolore appelé tyrosine.
Celui-ci, sous l'action d'une enzyme appelée tyrosinase (encodée très probablement par le locus C) est transformé en dopaquinone (incolore).
C'est à ce niveau que la synthèse des 2 types de pigments varie.
La phaéomélanine provient de la liaison de la dopaquinone avec un autre aminoacide appelé cytéine, les deux éléments liés subissant ensuite une polymérisation qui aboutit au pigment jaune.
L'eumélanine provient de la conversion de la dopaquinone en dopachrome qui sous l'action d'une enzyme appelée Tyrosinase Related Protein 1 (TYRP1), encodée par le locus B, est transformée en quinones. Ces dernières subissent une ultime polymérisation aboutissant au pigment foncé.
Régulation de la production de mélanine :
Il existe sur la surface des mélanocytes une protéine appelée récepteur de l'hormone stimulant les mélanocytes ou MC1R (melanocortin 1 receptor), dont l'objet est de contrôler le niveau de tyrosinase qu'ils produisent. Ce récepteur serait encodé par le locus E (extension). La tyrosinase est l'hormone limitante associée à la production de mélanine. De hauts niveaux de tyrosinase vont avoir pour effet la production d'eumélanine, tandis que de faibles niveaux vont entraîner une production de phaéomélanine.
Quand le récepteur MC1R est au repos, le niveau de tyrosinase est bas et par conséquent les mélanocytes produisent de la phaéomélanine. Quand l'hormone appelée alpha-mélanocyte-stimulating hormone (MSH) se lie au récepteur MC1R, celui-ci donne alors l'ordre aux mélanocytes d'augmenter les niveaux de tyrosinase et les cellules fabriquent de l'eumélanine.
Le récepteur MC1R peut être bloqué par une petite protéine, l'Agouti Protéine, encodée par le locus A. Cette protéine l'empêche alors de se lier à la MSH, ce qui entraîne une production de phaéomélanine.
NB : La couleur de peau est également due à la production de mélanine, par contre, celle-ci n'est pas régulée par le système MC1R / MSH / agouti système.
Les mélanocytes sont des cellules spécialisées présentes dans de nombreux tissus comme la peau, les yeux et les poils.
Ils sont le lieu de production des mélanines au sein de petites structures appelées mélanosomes. Dans ces mélanosomes, sont fabriqués et stockées les deux types de pigments.
La couleur des mélanosomes va varier en fonction de la qualité (type) et de la quantité (concentration) de la mélanine qu'ils contiennent. Ces granules que sont les mélanosomes vont être déposées sur toute la longueur du poil et au niveau de la peau et des muqueuses. La répartition des mélanosomes peut varier chez un même individu sur les différentes zones du pelage ainsi qu'au sein d'un même poil.
Les mélanocytes proviennent des cellules de la crête neurale localisée sur la ligne médiane dorsale au stade embryonnaire.
La crête neurale est le lieu de fabrication de nombreuses sortes de cellules qui vont avoir des destinations et surtout des fonctions très différentes ; ex : cellules nerveuses musculaires, osseuses…etc.
Ainsi une altération survenant au stade embryonnaire peut avoir pour conséquence des modifications de la distribution et de la fonction des mélanocytes, entraînant une modification de la pigmentation. Ces modifications de pigmentations trouvant leur origine au stade embryonnaire peuvent être liées des modifications des fonctions nerveuses, ce qui expliquerait la corrélation entre chien blanc et surdité par exemple.
en savoir plus :
http://www.ecdc.org/le-dilemme.html
